电信和IDC运营商云计算转型之路上的存储困局 (2) “多快好省”的方案有没有？
前文说到，电信和IDC运营商这些传统MSP要走出困局，重新获得云时代的竞争地位和优势，很重要的一个条件是改造其托管业务的传统存储架构。这个改造不是指搭建一个新的基于云计算的存储资源,而是将现有的传统存储阵列云化。
什么叫做“传统存储阵列云化”？其核心是通过软件把一台一台单独的设备转化成为一个统一的资源池，从而实现动态的资源分配。
其实，这样的技术一点也不新鲜，甚至于十几年前，在云计算的概念之前就已经广为推广，只不过那时被称为“存储虚拟化”，而现在，这些技术又赶上一轮概念热炒，都改称为“软件定义存储”。
不论如何称呼，那么是不是说，把这些技术和产品重新翻出来，就可以满足传统MSP的要求呢？ 不是。为什么呢？
实际上市场上绝大部分存储虚拟化产品都是为企业级客户设计的。而MSP应用和企业级应用相比，在很多方面都有更高的要求。具体来说：
1. MSP的存储环境更加庞大更加复杂 – MSP同时支撑很多不同企业的IT架构。这些企业根据不同的业务需求，已经搭建了不同偏好的IT系统，无论硬件还是软件各不相同。因此，MSP必须能为客户搭建各种不同的存储系统，最终MSP所维护的存储环境是这些企业存储的总和，所以显然更加庞大和复杂，同时为了业务需要，一般不能偏向于某一个厂商的产品和技术。这对于成本和管理都带来了挑战；
2. MSP对存储的规模和可扩展性要求更高 – 与前一点同理，MSP需要同时支持多个企业，因此其可扩展性是一个重要的设计原则。需要注意，这里的可扩展性指的不仅仅是容量的可扩展性，还包括性能；
3. MSP追求更高的性能 – 性能是各个MSP之间重要的竞争点，因此它们对于性能的追求是不遗余力的。同时，由于现在越来越多的MSP以SLA的方式来销售自己的产品，更高性能的服务可以有更高的利润回报，它们比一般企业有更高的意愿去为提高性能而投资因此，闪存是其存储架构必要的组成部分；
4. MSP对存储成本更加敏感 – 对MSP来说，每一分在存储软件硬件和人员上的开销占掉的都是利润。MSP之间的价格竞争往往惨烈，这就要求后端的每一分钱都花在刀刃上。相比起一般的企业来说，MSP有更加强烈的欲望降低成本。为此，MSP经常有更高的意愿采用一些可以提高效率的新技术和产品；
5. MSP更希望将CAPEX成本优化为OPEX – 降低初始投资，随着业务需要线性扩展，这显然可以明显降低MSP的资金风险；
6. MSP追求通用性的架构 – 通用性的架构才更容易获得规模优势。这对其兼容性提出更高的要求，不仅仅要能够兼容所有主流技术，还需要能够提供相同的性能、功能和可管理性；
7. MSP需要存储以SLA的方式来管理 – SLA是MSP提供服务的重要指标，因此MSP都需要各种管理工具都能够以SLA的方式来对存储架构进行管理。例如，需要能够保障关键应用的性能，需要管理工具能够对连接的不同硬件设备采用统一的指标来进行SLA管理；
8. MSP需要现有架构能够与未来接轨 – 未来接轨，对于MSP来说格外重要。很多新兴的技术和架构，都是MSP之间竞争的重要因素。而且，很多企业由于技术能力、上线速度和投资风险等方面考虑，更愿意把一些新应用交给MSP去运营。
这些要求，综合起来看，等于是需要一个存储虚拟化的超级产品，这个产品的设计指标要远超企业级的要求，还能够与时俱进地支持新兴技术，但是还必须足够便宜。这么来看，市场上大部分的虚拟化或者软件定义存储产品就都很难满足要求了。
那么市场上到底有没有这样完美的产品呢？
在云计算时代之前发布的技术和产品里，几乎不可能找到这样的产品。因为那时并没有这样的需求，也没有例如闪存这样的技术作为支撑，其各项指标与MSP的需求都有巨大的差距。而近年来蓬勃发展的创业公司也很难达到要求，因为没有长时间与传统IT厂商尤其是存储厂商的交流和磨合，很难在兼容性上达到足够的水平。而只有那些既有长时间的积累，又能够不断与时俱进，坚持研发和改进的产品，才有可能满足MSP级的需求。
飞康软件的FreeStor可以满足以上这些所有要求。FreeStor是如何满足的呢？它和市场上其它同类产品相比又有什么特色呢？
我们留到下一期再具体讨论。
